TEXTO: MARIA VICTORIA HERNANDEZ
El municipio de El Paso cuenta con importante tradición de carreras de caballos. Aún hoy la carrera de la fiesta anual o en las trienales de la Virgen de El Pino atrae a miles de espectadores. En estos festejos de la Bajada de la Virgen del año 1955 se programa, una vez retornada la Virgen en su santuario, y como último acto, " A las 7, espectacular carrera de caballos". La carrera tradicionalmente tenía lugar desde "el castañero del médico", en la parte trasera de la vieja iglesia de Nuestra Señora de Bonanza, hasta El Reventón a los pies de la ermita de Nuestra Señora de El Pino. Sobre la montaña Antonio José, recordamos ver como se hacían señales con banderas, con los colores de la camisa de cada jinete que iban informando a los espectadores, que no gozaban de la vista panorámica que los que estaban en la montaña, el caballo que iba delante. La emoción iba creciendo y se ajustaban las últimas apuestas.
En esta famosisima carrera conocemos la anécdota, que nos relató Everardo Pages Güelmes, cuando un año se enfrentaban la yegua de Antonio Pino Vergara (él tururú) y el caballo, llamado Matacán, de Manuel Galeno. En la carrera la yegua le llevaba una considerable ventaja al caballo, pero, al llegar al portón del Morro Colorado, que daba entrada a la relva donde pastaba la yegua ésta se paró en su galope y no quiso seguir. El instinto del animal priorizó sus ganas de comer antes que los intereses que tenía su dueño, en ganar la prueba, el duro "cuero" que le dio el jinete a la yegua no le hizo cambiar de opinión y el caballo llego vencedor, fuera de todo pronóstico, a la raya. Manuel Galeno en agradecimiento a la Virgen fue de inmediato a recoger un crusifijo, que tenía en unas higueras próximas a la ermita, y se lo depositó delante del trono de la imagen en agradecimiento por haber tiunfado su caballo.
Uno de los más famosos caballos de El Paso fue el célebre Alma de Tacande, propiedad del pasense Marcelino Alvarez Gómez (Joseito).
En el Diario de avisos de 30 de abril de 1976 publica Juan Antonio de Cáceres y Barona, un artículo bajo el título: "Un par de caballos", en el que relata el conocido "reto" que tuvo lugar en 1959 en las "fiestas mayores de El Paso", entre el "Super Alma de Tacande" y el grancanario "Vencedror",
cuando las apuestas estaban en lo más alto a favor del caballo palmero. Cuenta que en el momento de la salida el jinete de "Vencedor" le dijo al palmero: "Salga usted primero y le aconsejo que corra todo lo que pueda", ante el estupor del jinete del Alma de Tacande. El caballo palmero "aprovechó para salir como un rayo!!!". Para ser rebasado por Vencedor , a la mitad de carrera y quedarse atrás unos buenos pocos metros.... y ser ganado ampliamente y limpiamente". Cáceres y Barona termina su relato con una moraleja que aún hoy, después de mas de 50 años, se recuerda entre el anecdotario de las carreras de La Palma: "Hay palmeros que aún no se lo creen, y esto sucedió en 1959. Necesario, pues, pagar las apuestas a los de Gran Canaria, vendiendo almendras y alguna que otra cosecha, o llamando al carnicero, que también adelantaba "los cuartos", para después llevarse el cerdo o el ternero, la cabra o cualquier otro animalito doméstico". Llego la ruína a los vecinos y aficionados de las carreras.
En 1919 tuvo lugar la entronización de la imagen Sagrado Corazón en El Paso, dentro de los actos no religiosos destacó que "en la calle principal de esta población celebróse una bien ordenada sortija, o torneo a caballo.
Para entregar las artísticas cintas a los jinetes afortunados, hallábanse en una tribuna levantada al efecto 25 tan bellas como simpáticas señoritas de esta ciudad. A este festejo que tan bien dirijieron Don José Sosa, Don Pablo Pérez y Don Victor Monterrey, asistieron numerosa concurrencia, amenizando el acto la banda "Pérez Díaz".
Hoy la carrera de sortijas, de adultos e infantiles (con caballitos de caña) continúa en los festejos a la Santa Cruz de las Canales.